本書書體的兩個部分,一是關乎美國文化思想史,第二涉及20世紀西方文論。
全書分兩編,上編為「美國文化批評集」,關乎美國文化思想史,下編為「歐美新學賞析集」,涉及20世紀西方文論,即對西方文明的反思與批判。皆出自作者在哈佛所做的課堂筆記、讀書隨筆、博士班論文。哈佛強調各系科交叉訓練,文史哲課程豐富多彩,這些筆記、隨筆均反映了哈佛這一特點。貝爾、鮑克、米爾斯、屈瑞林、霍夫斯塔特、派瑞?米勒、胡塞爾、海德格爾、福柯、拉康、巴特、鮑德里亞……了解了這些思想家,便了解了美國,便看清了當代西方文明的發展脈絡。
趙一凡,祖籍江蘇鹽城,1950年出生。中國社會科學院外文所研究員、博士生導師。1973年安徽大學外語系畢業后留校助教。1978年考入中國社會科學院研究生院,1981年獲文學碩士學位,同年公派美國哈佛大學文理學院,1984年獲史學碩士,1989年獲哲學博士,兼任哈佛中國同學會主席,1989年回國。趙一凡先生是改革開放后第壹批公派美國的留學生,改革開放后譯介美國文化思想的第壹人。曾任哈佛中國同學會主席。
本書雖是趙一凡先生舊作的結集,但其所論述的學者及其思想,在轉型的中國、在中美關系日益引起討論的當下,反而具有特殊的意義。作者的表述方式也是力求走出書齋,打通中西,因而輕松好讀,一氣呵成。對渴望了解美國、了解西方思想史,甚至要去哈佛讀書的讀者來說,本書是一個不錯的選擇。