《高老頭》發表於1836年,是奧諾雷•德•巴爾扎克(1799~1850)的代表作之一,《人間喜劇》的第一部。
小說以1819年底到1820年初的法國巴黎為背景,主要寫兩個平行而又交叉的故事:退休的面條商高里奧老頭被兩個女兒冷落,悲慘地死在伏蓋公寓的閣樓上;青年歐也納在巴黎社會的腐蝕下漸漸走上墮落之路。其中還穿插了鮑賽昂夫人和伏脫冷的故事。通過寒酸的公寓和豪華的貴族沙龍這兩個不斷交替的舞台,巴爾扎克描繪了一幅幅巴黎社會人欲橫流、極端丑陋的圖畫,暴露了在金錢的支配下資產階級的道德淪喪和人與人之間的冷酷無情,揭示了在資產階級的進攻下貴族階級的必然滅亡,真實地反映了波旁王朝復辟時期的社會特征。