如果說,《希臘羅馬名人傳》是「西方的《左傳》」,那麽《道德論叢》可以說是「西方的《論語》」,普魯塔克畢生之學盡在這兩部著作。《道德論叢》是普魯塔克一生講學要義的精粹。其中包含七十八篇論文和語錄,有普魯塔克本人所親撰的篇目,也有後世弟子整理的篇目。
這部偉大著作廣泛地探討了倫理、宗教、哲學、科學、政治、文學等方面的問題。內容擴及子女的教育、如何分辨善惡、夫妻人倫守則和相處之道,以及當世的格言及風習,尤其論及為官之道、為政之道,作者深諳盛世修德的千年不變之律。一再重申道德教育的重要性和道德操行在社會和諧、國家穩定中的舉足輕重作用。普魯塔克認為:人生應當以道德為准繩,應當受理性的節制,要中庸克己、符合人道、不慕榮華、不圖虛譽。普魯塔克的道德觀雖然表述形式是西方,其大部要義和儒家的道德觀有異曲同工之感。
令人嘆服的是,這部西方古代世界准道德學教材,在普魯塔克超拔的文學修為駕馭之下,成為一部典雅的隨筆集,行文流麗、內容豐茂,忽而故事、忽而抒情,文字充溢著對讀者的友善和悅。和我們慣常所見的枯槁可厭的道德說教大異其趣。也是正是因此,《道德論叢》為蒙田和莎士比亞所推崇,成為西方後世隨筆和小品文所描摹的范本而成就流行千年的傳奇。
本次出版的《道德論叢》,共計四卷,譯者為著名翻譯家席代岳,席先生每日耗費十余時,歷經三年半,廢寢忘食,嘔心瀝血,終於譯竣!本次為大陸首次出版全中文譯本,全書由著名裝幀設計師精心設計。
該書台譯本書名為《普魯塔克札記》,同時外文書名為Moralia,考慮書名有「道德論集」一義,而後世學者也習慣將之統稱為《道德小品》,我們考慮中國當下的用語習慣,同時,也應和當下盛世修德的時代要求,書名采用《道德論叢》,藉以為中國盛世時代的道德建設和道德培養起一份襄助之力量。
普魯塔克,羅馬帝國盛世時代最偉大的歷史學家、散文家、道德學家之一,羅馬帝國兩位盛世賢君哈德良皇帝和圖拉真皇帝的老師,其「哲學王」的治國理想,締造了雄視古今的羅馬帝國的黃金盛世。
普魯塔克等擬於「西方的孔子」,畢生孜孜為帝王師、為眾生謀,不同的是,普魯塔克為時運所青睞,實現了文人的最高追求。終其一生,君賢臣明,天下師從,輔弼帝王鑄就百年盛世。
普魯塔克平生著作極其豐碩,其中《希臘羅馬名人傳》和《道德論叢》為西方文明史中的文化地標之作。其簡約優雅不受拘泥的文風,對後世的西方文化、尤其對文藝復興時期和啟蒙時期的西方文化形成了無可替代的影響,並為許多蒙田、莎士比亞等後世名哲所追慕。