兩位作者喬治·巴蘭欽和弗朗西斯·梅森,一位是世所公認的20世紀最偉大的芭蕾舞編導喬治·巴蘭欽,另一位是曾任文化參贊的著名美國作家弗朗西斯·梅森。兩人精心挑選了101部世界著名的或極具代表性的芭蕾舞,對其故事情節、創作背景、主創人員、演出團體、媒體反響等等進行了或簡或繁的介紹。本書力圖保持古典與現代之間的均衡,既介紹《天鵝湖》、《睡美人》、《胡桃夾子》、《仙女》等古典或經典劇目,也介紹《尼金斯基——上帝的小丑》、《三位一體》、《囚籠》、《變》等現代或前衛劇目;蓋因前者是芭蕾舞劇目庫的中堅,是歷久彌堅的常青樹,后者是芭蕾舞劇目庫的新鮮血液,是芭蕾舞藝術保持青春活力的刺激素。
本書涉及的人物林林總總,既有先驅者的如雷貫耳的名字,也有大批后起之秀,其中包括諾維爾、維斯特里、彼季帕、布農維爾、巴蘭欽、羅賓斯、撒普、貝雅爾等編舞家,巴赫、馬斯奈、柴科夫斯基、斯特拉文斯基、伯恩斯坦等音樂家,尼金斯基、塔里奧尼、巴甫諾娃、方廷等舞蹈家,伯努瓦、畢加索、博尚、卡林斯卡等舞美設計家,以及佳吉列夫、弗謝沃洛日斯基等劇團領導或經理人。所有這些劇目和人物,構成了一座令人景仰,但也令人低回的足尖上的萬神殿。