描述了作為人類習性之一的移民活動。作者按時間順序將移民活動納入一個基於人類歷史且已為人們所認同的框架,特別強調在歷史進程中人類語言社群的特征,並追溯跨社群移民與語言群的相互聯系。
本書是在世界史視角下的專題研究。
第一,本書涉及很長的時間段,並探索了世界上許多地區的移民經驗。第二,本書強調人類體驗上的聯系。移民活動鼓勵人們去思考聯系,畢竟每次移民都有起點和終點。第三,本書通過對人種的遷移和思想動力的追溯,強調移民活動作為社會變革的引擎作用。第四,本書強調隨着時間的推移,移民中的延續和轉化同時存在。