本書是宗白華先生所翻譯的一系列西方近代美學名著的選集。
書中收入了溫克爾曼、萊辛、康德、歌德、馬爾苦賽、比學斯基、費希特、菲•巴生格、漢斯•考赫等在近代西方美學史上有着重大成果或重要影響的思想家、作家或評論家們探討美學、思考美學的優秀著作。
本書附錄了《康德美學思想評述》和《西方美學史》兩篇文章。這兩篇同樣精深的文章在此作為對譯著部分必要的補充,相輔相成,相得益彰。
宗白華(1897—1986),哲學家、美學家、詩人。原名之櫆,字伯華。 生於安徽安慶市小南門方宅母親的家中,祖籍江蘇常熟。幼年在南京模范小學讀書。 1919年在上海主編《時事新報》文藝副刊《學燈》,發現和扶植了郭沫若等文壇新秀。1920年赴德留學,先后在法蘭克福大學和柏林大學學習哲學和美學。1925年回國,任南京
東南大學、中央大學哲學系教授。抗戰期間隨校遷至重慶,抗戰勝利后返回南京繼續任教。1952年改任北京大學哲學系美學史教授直至逝世。
宗白華是我國現代美學的先行者和開拓者,被譽為「融貫中西藝術理論的一代美學大師」。1925年即開始講授康德哲學及西方美學,當時有「南宗北鄧(鄧以蟄)」之稱。1986年12月20日在北京逝世,享年90歲。