你有這樣的經驗嗎?在某些場合,在某個時間段,你是受人尊敬的大人物,別人投以你艷羨的目光。然而換了一個場合,或者在人生的另一個時期,你搖身變成了滿懷屈辱的小卒子,連狗都不會多看自己一眼。人人都在這個忽高忽低的、無形的等級秩序中撲騰着、煎熬着。
在等級制度已經消失,種族歧視和性別歧視逐漸崩塌的今天,到底是什麼造就了這種傷人尊嚴的秩序和氛圍?作者把敏銳的眼光投向了「級別」(rank),投向了身居某一級別的人對級別的濫用。級別歧視是所有歧視之母,人人都是級別歧視的受害者。一個有尊嚴的社會是消除了級別歧視的社會。
羅伯特•富勒(RobertFuller)一生經歷豐富。他畢業於美國普林斯頓大學,取得物理學博士后,在哥倫比亞大學教授物理學,與他人合作出版了經典讀物《經典物理學和量子物理學中的數學》。33歲那年就成為歐柏林大學的校長。離職后參與到冷戰期間的「公民外交」運動中。1997年,他在太平洋新聞通訊社發表了一系列關於「級別主義」的文章,首次提出基於級別(rank)的歧視是歧視之母。