是一部集大成之作。蘇立文通過梳理遠古、先秦、秦漢、三國六朝、隋唐、五代與兩宋、明清直至20世紀的中國藝術,將中國藝術的不同門類——建築、雕刻、繪畫、書法、陶瓷等在不同時代的表現形式及特點清晰、細致、全面地展現在了讀者面前。
他不僅全面論述了中國藝術的特點本身,而且更加着重於藝術與歷史的結合,將中國藝術的不同表現形式置於宏大的歷史敘述之中,書寫出了縱貫5000年的中國藝術之演進脈絡。
邁克爾•蘇立文(Michael
Sullivan,1916—2013)牛津大學聖凱瑟琳學院榮譽退休院士,曾在劍橋大學、斯坦福大學等多所高校和研究機構從事教學及研究。榮獲過美國國家人文基金會、古根海姆基金會、洛克菲勒基金會等多所機構頒發的多項榮譽和研究基金。1940年代來到中國,並開始接觸中國藝術,結識了龐薰琹、吳作人、丁聰、郁風、關山月、劉開渠等中國現代藝術家,此后一直與幾代中國藝術家和諸多藝術機構來往密切。畢生專注於中國藝術的研究和傳播,是最早向西方引介中國現代藝術的西方學者之一,並成為這一領域的國際權威。著有《中國藝術史》《20世紀中國藝術與藝術家》《東西方藝術的交會》等多部深具影響力的專著。