近年來有關食療的研究開展廣泛,根據食物的性能進行辨證施膳,其適用性及有效性得到普遍認可。中醫學自古就有「藥食同源」之說,認為食物具有與藥物相同的四氣五味,能夠防治疾病,又比藥物作用緩和。
如唐·孫思邈指出:「食能排邪而安臟腑,悅神爽志,以資血氣,若能用食平痾釋情遣疾者,可謂良工。長年餌老之奇法,極養生之術也。夫為醫者,當須先洞曉病源,知其所犯,以食治之。食療不愈,然后命藥。」又如清·張錫純稱贊食療藥物言:「病人服之,不但療病,並可充飢,不但充飢,更可適口。用之對症,病自漸愈,既不對症,亦無他患。」現代醫學之父希波克拉底也曾說過:「要把食物用作藥物,發揮食物的醫藥作用。」
為了更進一步規范開發、合理利用食物資源,全國29位業內專家,利用7年時間將我國歷代重要文獻中有關食物藥用的資料,進行了系統地搜集整理,同時收錄了最新的研究成果,由譚興貴、譚楣、鄧沂編成此書《中國食物藥用大典》。