“菜根”一詞本出自北宋學者汪信民的一句“咬得菜根,百事可做”。這句話的意思是說,一個人只要堅強地適應清貧的生活,不論做什麼事情,都會有所成就。洪應明偶見此言,一時有感而發,便以此立意,寫下了幾百年傳世不衰的菜根箴言。《菜根譚》辭藻優美,言簡意賅,通過洞察人生百態來點化世間萬事。它是囊括五千年中國處世智慧的奇書。書中倡導積極入世、經營天下、為民謀福、澤被後世的進取精神;主張親近自然、悠游山水、修身養性、清靜無為的隱逸趣旨;宣揚悲天憫人、普度眾生、透徹禪機、空靈無際的超脫意蘊。可謂一身處世、只眼觀花。初讀其書,似黨矛盾錨雜,神龍虎尾,無跡可尋;詳思再三,始悟狡兔三窟,隨處可安身立命。得志者讀之,能悟人生無常,居安思危,匡世濟人;失意者讀之,能起死灰之心,自強不息,終有所成;富貴者讀之,能知艷為虛幻,履滿慎思,遺澤子孫;貧賤者讀之,不墜青雲之志,安貧樂道,培植善根︰它揭示出人生之真諦,振聾發聵、醫愚醫貪,堪為人類“心靈之藥石”。
然而,在相當長的時問里,人們並未給予《菜根譚》足夠的重視,直到最近幾年,對其內涵的研究熱潮才興起,並流行于海內外。《環球》雜志介紹日本的《菜根譚》熱潮時說︰“論企業管理的書籍成千上萬,而從根本道理上說,多數抵不過一部《菜根譚》。”其實,不僅企業界、商界的人愛讀它,政界、學術界的人甚至普通大眾也愛讀它,更有人認為,《菜根譚》與《孫子兵法》、《三國演義》等具有同等的文化地位,並稱它為中國傳統文化的經典之作。
《菜根譚》之所以能于當代見稱,其中的一個重要原因就在于它的精神啟發性和生活指導性歷久彌新。其中,方圓並進的處世哲學、心平氣和地對待人生起伏的平常心態、修身養德的精神境界以及回歸自然陶冶心性的生活之道,都可以作為當代人在工作學習、享受生活、修身養性等過程中的經典法則。作者:(明)洪應明