輯入自東晉至當代三百多位畫家的五百余件卷軸畫精品,每人精選代表作品一至四件不等。
中國繪畫的歷史是流動的、發展的,考慮到藝術精神中的創造性原則,編者在選擇畫家及其作品時,首先注重其革新創造精神,注重個性化風格,注重其時代代表性和作品的藝術感染力;同時,也重視對作品賞析文字的安排:先有「怎樣欣賞美術」的導言,有對中國美術史的總論,然后有每個時代的藝術發展概說,逐一介紹所選畫家的生平和藝術,重點放在對其作品的評析。
周林生,湖南湘鄉人。1966年畢業於首都師范大學中文系,1984年結業於中央美術學院版畫系進修班;中國美術家協會會員、人民美術出版社編審。曾任古典美術編輯室主任、期刊編輯室主任和《中國藝術》雜志執行主編。主攻油畫風景,出版有《周林生畫集》、《中國當代藝術名家——周林生特輯》,其作品《蘋果和火山》曾入選第九屆全國美展,並被輯入《中國現代美術全集》;曾創作多部童話、長篇小說和電影文學劇本;曾編輯《中國美術全集》多卷,主編《中國民間美術全集·演具》卷、《世界面具藝術》等,任《中國民間美術全集》六卷和《中國現代美術全集·版畫》卷執行副主編,獲國家圖書獎多項。