當今,世界各地婦女的生活有了巨大的改善,婦女在獲得各種權利、教育、醫療、就業和生計等方面都取得了前所未有的進步,但是特別的差距在很多的領域依然存在。
例如:在很多的低收入和中等收入國家,婦女相對於男性的死亡率仍然高於富裕國家;女孩的入學率低於男孩;婦女收入低,對於家庭的發言權和控制權低於男性;大多數國家的參政的婦女人數少於男性。
世界銀行編著的《性別平等與發展(2012年世界發展報告)》指出縮小和消除這些差距十分重要,性別平等本身就是一個發展的目標,同時,推動性別平等有利於提高生產率,改善下一代的發展結果,並使得各種制度更具代表性。
本報告以性別的平等與發展經濟學的廣泛研究為基礎,提出性別差距最突出的幾個方面,這些方面依賴經濟增長無法得到解決,需要公共行動領域進行推動。報告提出四個優先的領域,包括降低女性的死亡率、改善婦女的經濟機會、擴大婦女的發言權和能動性以及限制性別不平等的代際復制。