故事發生在抗日戰爭時期敵占區某地。中國共產黨黨員、鐵路扳道工人李玉和,是干練的秘密工作者。他家祖孫三代是在「二七」大罷工運動中,結成的一個革命戰斗集體。
李玉和接受了黨向柏山游擊隊運送密電碼的任務,不幸由於叛徒的出賣而被捕。日本法西斯憲兵隊長鳩山,軟硬兼施逼他交出密電碼。他大智大勇,堅貞不屈。
在敵人的酒席宴前,在刑場上,斗得鳩山焦頭爛額。殘暴的敵人最后殺害了李玉和、李奶奶。鐵梅繼承先烈遺志,前赴后繼,在黨的領導和群眾幫助下,把密電碼送上了柏山,勝利完成了任務。
李玉和是工人階級優秀代表,是革命先烈的優秀代表,是頂天立地的無產階級英雄。他忠於黨、忠於人民的光輝一生以及他和戰友們的英勇斗爭,充分反映了無產階級先鋒戰士堅定不移的共產主義信仰和視死如歸的革命氣節,展現了在毛主席正確路線的指引下,抗日革命斗爭威武雄壯的歷史畫卷。