《牧神午后前奏曲》,這首夢幻一般的交響詩《牧神午后前奏曲》是德彪西(台
譯:德布西)的第一部具有代表性的印象主義作品,可以認為,德彪西通過這一音詩而開創了一個新的時代,因而此曲被后人譽為「德彪西的第一顆管弦樂定時炸彈」。從這個標題可以知道,他的音樂是受他的朋友斯蒂芬·馬拉美的著名詩篇《牧神午后》啟發而寫的。雖然這首短小的音詩以其異國情調的旋律和難以捉摸的和聲使許多聽眾困惑不解,但是,另人感到驚奇的是,它獲得了普遍的贊賞,始終是作者最膾炙人口的管弦樂傑作之一。
德彪西的世界充滿了朦朧的月光、水中的倒影、無言的激情、發人深思的象征、含而不露的思想以及欲語還休的言詞,他的印象派音樂正如同一時代的印象派繪畫那樣,用鮮艷的色彩玩着光與影的游戲。
樂曲的開始部分,簡單而無伴奏的長笛所吹出的旋律,仿佛是畫布上刻畫得十分分明的線條,它顯然是表現了詩人馬拉美筆下的牧神所吹奏的洋洋曲調。牧神親自吹奏的那懶洋洋而變化多端的旋律,很快就融入溫暖的天鵝絨般的圓號與木管聲中,以及一串淙淙流水般的豎琴聲中。樂隊的色彩纖麗而細膩,弦樂分聲部奏出輕輕顫動的震音。整個音樂使人感到波光粼粼,陽光明媚,暖氣襲人,微風吹拂,牧神昏昏欲睡,夢境消逝在稀薄的空氣之中。