斯賓格勒(Oswald Spengler)在《西方的沒落》(The Decline of the
West)一書中對此作出了預言。他說,科學以一種循環的方式前進,由研究自然,發明新理論的浪漫階段過渡到科學知識逐漸僵化的鞏同階段。而當科學開始僵化成信仰時,社會就會放棄科學,轉而信奉宗教原教主義或其它一些非理性的信仰體系。斯賓格勒還認為,不久就會出現科學的沒落以及非理性思潮的復活。顯然,看看“新時代運動”,我們就知道他是對的。
美國學者瑪麗娜‧托戈尼克(Marianna Torgovnick)寫過《原始的激情》(Primitive Passions)一書,代表了當今西方學院派對于這個運動的回應。我們可以這麼說,不了解新時代運動,就不能真正了解現在的西方文化現象。當我們在影院觀賞著《哈利‧波特》(llarry Potter)、《魔戒》(The Lord of the
Rings)、《阿凡達》(Avatar)等電影,談論著《暮光之城》(Twilight)時,我們並不知道這些流行文化現象背後深層的原因。我們不能理解西方人對東方的禪、易經、老子與道教、太極、武術、星相學、風水,以及各種靈學、元心理學、未來學、外星探索與世界神秘事件探索的熱情。或者這樣說,這套叢書中的部分篇章基本上就是這個時代運動的產物,如果不能明白這些文章的社會文化背景,我們或許會驚訝于亂力怪神之說,居然也出現在嚴肅認真的學術探討中,進而懷疑該書的編輯是否神志不清,錯把夢囈當研究了。