宋神宗畢生的精力,大都用於變法。在變法的過程中,他力排眾議,啟用了王安石等一批雄才大略的改革家,但由於司馬光、韓琦等保守派的強烈反對,他失敗了。而且,敗得很慘。他的王朝,更加衰落。他的失敗,不單單因為保守派的反對,他自己也有很大責任。第一,用人不當,一些有才無德之人,比如呂惠卿、蔡確之流,高居廟堂。第二,干預過多,不能做到用人不疑,疑人不用。第三,玩弄帝王權術,為了防止變法派坐大,不時向保守派示好,弄得變法派裡外不是人。第四,為了加強統治,拋開宰相,動不動就內降一詔,甚而,還搞了一個「烏台詩案」,開文字獄之先河,為北宋的滅亡種下禍根。
變法雖然失敗了,也有所得。國家的經濟和軍事力量,較之他為帝之前,都有了長足的增長和提高。變法是一場沒有金戈鐵馬,但勝過金戈鐵馬的戰場,變法派與反變法派,君子與小人,或明或暗,斗得你死我活。文人騷客的捲入,使這場鬥爭又多了一些雅趣。
作者:秦俊,國家一級作家,南陽市人大常委會常務副主任,有多部作品被改編為電視連續劇,創作長篇小說16部,共600萬字。主要作品是:《漢武大帝》《漢高祖劉邦》(上下卷)、《光武帝劉秀》(1-3卷)、《漢宮殘陽》(1-3卷)、春秋五霸(五冊)、《傷兵東四郎》《亂世梟雄—別廷芳演義》。其中,《傷兵東四郎》一書,1996年,經原河南省省委書記李長春之手,贈送給來中國訪問的日本官房長官二階堂進,日本有感於書中那些善良的中國人,出資七千萬元在南陽建立了清酒廠和太(山廟)增(田町)友好植物園,《人民日報海外版》刊登了報道該書的文章:《一部小說架起友誼橋》。《亂世梟雄》一書,由作者改編為電視劇(14集),易名《別廷芳傳奇》,受到了國務院總理朱鎔基的好評。