劇本講述一名推銷員威利·洛曼悲慘的遭遇。威利因年老體衰,要求在辦公室里工作,卻被老板辭退。威利懊喪之下,責怪兩個兒子不務正業,一事無成。
兒子反唇相譏,嘲笑他不過是個蹩腳的跑街罷了。老推銷員做了一輩子的美夢,現在全都幻滅了,自尊心受到嚴重挫傷。他夢囈似的與他那已故的、在非洲發財致富的大哥爭論個人愛好的事業,最後他為了使家庭獲得一筆人壽保險費而在深夜駕車外出撞毀身亡。臨死前,他依然幻想着兒子有了這筆本錢就能出人頭地。
阿瑟•米勒(1915—2005),美國傑出的戲劇家,被譽為「美國戲劇的良心」。