六度分隔︰一個相互連接的時代的科學

序言
第1章 相互連接的時代
涌現
網絡
同步
沒人走過的路
關于小世界的問題
第2章 一門新科學的誕生
隨機圖論
社會網絡
動力學問題
從隨機性出發
物理學家來了
第3章 小世界
從朋友那里獲得幫助
從穴居野人到索拉利人
小世界
盡可能地簡單
真實的世界
第4章 超越小世界
無標度網絡
富者更富
成為富人會很困難
再次引入組織結構
隸屬關系網絡
首長和科學家
復雜化
第5章 在網絡中搜索
米爾格拉姆究竟向我們展示了什麼
六這個數字是大還是小?
小世界里的搜索問題
社會學反擊
在P to P(點對點)網絡中搜索
第6章 疾病流行和系統失效
酷熱地帶
互聯網上的病毒
流行病中的數學
小世界中的流行病
疾病的滲透模型
網絡、病毒和微軟
故障和堅固性
第7章 決策、錯覺、群體癲狂
郁金香泡沫經濟
恐懼、貪婪和理性
……
第8章 閾值、信息級聯和可預測性
第9章 創新、適應和恢復
第10章 開端的結尾
譯後記

研究事物是如何運作的，是一件有趣的事情。大約十年前的這個時候，我正在康奈爾大學，一邊凝視著長長的走廊，一邊苦苦思索著，為什麼自己會心血來潮地轉過半個地球，跑到這樣一個乍一看像是監獄的地方，潛心研究一些難以理解的東西。自那時起，在這段不長的時期中，世界已經變化了好幾次，而我自己的世界也隨之變化。全世界在互聯網的迅速崛起面前目瞪口呆，痛苦地承受著從亞洲到拉丁美洲的一系列金融危機的侵襲，同時還震驚于從非洲到紐約發牛著的各種種族暴力和恐怖主義，整個世界正在以沒有人能夠預見甚至了解的方式艱難地向前發展。

與此同時，在貌似平靜的學術界的長廊里，一種新的科學出現了一種直指我們周圍正在發生的重大事件的科學。為了更準確地表述，我稱這門新的科學為關于網絡的科學，或者簡稱為網絡科學。不像物理學中關于亞原子粒子或宇宙大尺度結構的那些理論那樣，網絡科學是關于實際世界的科學，即關于人、友誼、流言、疾病、時尚、公司和金融危機等種種日常事物的科學。如果想用最簡潔的語言指出目前我們所處的、世界歷史中這個特殊時期的特點，那就是它比以往任何時期都更緊密地、更全球性地、更令人無法預料地相互聯系成一體。如果想要理解當今時代，這個相互聯系的時代，我們就必須首先知道如何科學地描述這種狀況，也就是說，我們需要一門關于網絡的科學，即網絡科學。

本書是關于這門科學的一個故事。它並不是那種十分遙遠而且大得無法簡化的故事，以至于任何人都無法在有生之年完全弄明白它。確切地說，它是某個獨行者在旅途中發生的種種故事的一些片段，這是一次在奇妙而美麗的地方的旅行。毋庸諱言，每一個故事都是從某種特定的視角去講述的，不管是否公開說明這點。而這個故事當然是從我個人的視角出發去敘述的。部分原因是凶為我參與了這些事件，它們處于我職業軌跡的中心。但也還有另一個更深一層的原因需要說明。一般來說，科學教科書總是干巴巴的、很嚇人的樣子。從看似不可能的問題出發，進行艱難的邏輯上的跋涉，達到似乎是無可爭辯的結論。教科書中的科學實在是令人望而卻步、避之不及。即使當科學被認為是一種發現的行動，是人類取得的一種成就的時候，事情發生發展的實際過程仍然被掩蓋在一層神秘的面紗後面。我本人關于物理和數學課堂的主要印象，就是一種沮喪感，覺得這實在不是正常人能干的事情。

但是真正的科學不是這樣的。最終我明白了，真正的科學就出現在雜亂的、含糊不清的實際的世界里。科學家力圖搞清楚這個世界；他們和所有人一樣遭遇著同樣的局限和混亂，但是仍然向這個目標努力前進。這個故事里的所有人物都是極有才能的人，他們作為科學家，通過終生的努力丁作，最後取得了成功。但是，他們也是人。我很清楚這一點，因為我認識他們，和他們一起努力過，也經常一起經歷失敗，然後自己爬起來，重新再去嘗試。我們的論文一遍遍地被退回；我們的觀點不被接納；我們有時還錯誤地理解那些後來看起來很明顯的事情。很多時候我們覺得很受挫，或覺得自己很傻，但是我們仍然沒有放棄，繼續奮斗，目標在一步一步接近。研究科學和做任何別的事情是一樣的，但是當科學走進更廣闊的世界，每個人都可以通過閱讀書本去了解它時；科學已經過了不斷地重建和改進，並具有了在形成過程中無法具備的光環。這就是科學形成中的故事。

當然，任何故事都不是發生在真空中的。在這本書里我想說明的是︰網絡科學從何而來，它在科學進步中佔什麼位置，關于這個世界，網絡科學能告訴我們些什麼。由于已經有許多人對“網絡”進行了長期的思考，所以除了我所提到的，還有很多方面可以討論。但是即使在這里不得不有所省略（而且恐怕已經省略了很多），我還是希望能強調這樣一個觀點，即這個相互連接的時代不能被塞進某一個世界模型，或按某一個單獨的規則來理解。一句話，這些問題實在太多、太復雜，坦白地說是太難了。

……