這是一本奇特的史書。馬丁以寫信的形式寫歷史,特別是寫一個具有5000年文明的偉大民族的歷史,在史學領域可能是絕無僅有的,至少也是十分罕見的。全書由141封信組成,描述了猶太民族發展的全過程,具有另闢蹊徑、令人耳目一新的特色。
馬丁自始至終在講故事,用最為通俗的語言娓娓道來。盡管其中一些內容離我們十分遙遠,如聖經時代的歷史,但在他筆下都易于理解。雖然他是在給一位老人講故事,但讀者無論老幼,無論什麼文化程度和職業,都會漸漸被他的講述所吸引,情不自禁地在他引領下沿著猶太人走過的上下五千年歷程慢慢前行。
馬丁‧吉爾伯特 1936年出生于倫敦。著名歷史學家,著有81部作品,代表作品有《丘吉爾傳》、《第一次世界大戰》、《第二次世界大戰》、《二十世紀史》、《大屠殺︰猶太人的悲劇》、《英國歷史地圖》、《美國歷史地圖》、《俄國歷史地圖》等。他是牛津大學默頓學院研究員、密歇根希爾斯代爾學院榮譽研究員、丘吉爾傳記的權威作者。
1962年,他成為牛津大學默頓學院的研究員,同年成為溫斯頓‧丘吉爾的助手之一,撰寫了丘吉爾官方傳記的前兩卷。1968年,丘吉爾去世,吉爾伯特受邀完成這部傳記。傳記的最後一卷,即第八卷,于1988年出版。除了傳記,吉爾伯特還繼續編輯了丘吉爾的信件和文件集。1995年,由于對英國歷史和國際關系所作出的貢獻,吉爾伯特被授予爵士爵位。