本書是一部跨學科的著作，反映了作者一貫的學問氣象。米歇爾‧德‧塞爾托以其獨特的視角審視史學和心理分析等學科的實質。他認為史學是一種操作，是一種處于虛構和心理分析之間的學科，是“科學社會可能產生的神話”。談到心理分析、文學和歷史之間的互動關系，塞爾托認為，在心理分析學科建立之初，歷史和文學故事曾經就是弗洛伊德的分析對象；小說是心理分析的文學形式；而文學和歷史的共性就是所謂“可信性”。本書的最後收錄了塞爾托對福柯和拉康的論述，探討前者的環視理論和後者的話語倫理等問題，進一步證實史學和心理分析學科對待文本和“他者”的態度。
米歇爾‧德‧塞爾托（Michel de
Certeau）于1925年5月出生在法國的尚貝里城（Chambery），1986年1月9日在巴黎死于癌癥。他才華橫溢，涉獵廣泛，在哲學、歷史以及神學方面接受過嚴格的教育。作為耶穌會士、歷史學家，他深入研究從文藝復興到古典主義時代的神秘學文本，但他同樣關注人類學、語言學和心理分析等學科所采用的方法。塞爾托生前留下了一批標新立異的著作，其主題千變萬化，但始終貫穿著統一的思考，因而保持著某種一致。他著有《歷史編纂》、《多元文化素養︰大眾文化研究與文化制度話語》等名篇。
