古希臘哲學曾被劃分為三個學科︰物理學、倫理學和邏輯學。這種劃分完全適合主題的本性，人們對此能夠加以改進的也許只是對這種劃分原則的補充，以便確保這種劃分的徹底性，同時正確地界定其必要的細分。
全部理性知識，或者是質料的，與某一對象相關；或者是形式的，僅僅涉及知性的形式和理性自身，涉及思維的普遍規則，而與對象之間的差別無關。形式的哲學稱為邏輯學，而質料的哲學按照其所研究的特定對象及對象所服從的規律，本身又劃分為兩個部分。這是因為這些規律或者是自然的規律，或者是自由的規律。關于自然的規律的科學稱為物理學，關于自由的規律的科學稱為倫理學。物理學也叫做自然論，倫理學也叫做道德論。
邏輯學不能有經驗的部分——所謂經驗的部分，思維的普遍而必然的規律要依靠來自經驗的根據。因為如若邏輯學有經驗的部分，那麼它就不會是邏輯的，即它不會是這樣一個知性或理性的準則，對一切思維有效並必然得到證明。但與此相反，自然哲學和道德哲學都能有它們各自的經驗部分。自然哲學必然如此，因為它必須給作為經驗對象的自然規定規律，而道德哲學則必須給受自然影響的人類意志規定規律。自然規律是萬物依此而產生的規律；道德規律是萬物依此而應該產生的規律，它們卻也兼顧那些萬物應當產生卻又往往沒有產生的條件。
就全部以經驗為根據的哲學而言，都可稱之為經驗哲學；而對完全以先天原則為根據來展現其理論的哲學而言，可稱之為純粹哲學。當純粹哲學僅僅是形式時，它即是邏輯學；當被限定于知性的特定對象上時，它就是形而上學。
依照這種分類法，就產生了兩種形而上學的觀念——自然形而上學和道德形而上學。因此，物理學就既有一個經驗的部分又有一個理性的部分，倫理學也同樣如此。就倫理學而言，經驗的部分可以比較明確地稱為實踐人類學；理性的部分稱為道德學更為恰當。
