我是研究蘇聯文學和俄羅斯文學的，研究的重點是當代文學。1985年蘇聯實行“改革”後，我預感到社會將發生大變動，文學也將隨之發生重大變化，覺得需要密切注視，于是開始進行跟蹤研究。我除了閱讀新創作的作品和所謂的“回歸文學”作品以及觀察文學界的各種活動和作家的表現外，還注意當時出現的各種思想政治觀點和發生的重大政治事件，關心政治形勢的發展，這樣做的一個重要原因是當時許多作家卷入了政治斗爭，文學在很大程度上直接成為政治斗爭的工具，它與政治變得密不可分，可以說，整個“改革”時期都是如此。自然，我也就一直沒有放松對政治的注意。
蘇聯解體後，我跟蹤研究的工作沒有停止，不過由于多民族的蘇聯文學已不復存在，此時納入視野的已只是俄羅斯文學的動態了。當時文學界的斗爭仍然與政治斗爭交織在一起，尤其是在20世紀90年代上半期，這一點表現得非常明顯。同時許多文學作品，特別是其中反映現實的作品，政治傾向性甚為鮮明。為了進行準確的把握，應該對當時的社會政治情況有一個清楚的了解，因此，我繼續關注政治活動和政治斗爭。
20世紀90年代中期，同行李輝凡同志和我接受了撰寫社科基金重點項目“二十世紀外國國別文學史叢書”中的《二十世紀俄羅斯文學史》的任務，我負責其中的當代部分，即從20世紀50年代到90年代末這一段。大家知道，1953年斯大林逝世後，蘇聯社會開始進入動蕩時期，情況錯綜復雜，而文學又與這一時期的思想政治斗爭密切相關，在整個社會生活中起著重要作用。要對這一時期文學的發展變化做出比較符合實際的說明和評價，必須熟悉當時出現的各種思潮和政治斗爭。過去我對此只有一般的了解，這次在動筆前做了系統的研究，尤其是在蘇共二十大對斯大林的批判和被稱為“解凍”的思潮的興起及其影響等問題的研究上花了不少工夫。在這期間我除了完成寫文學史的任務外，還“跨行”寫了一些關于政治問題和歷史問題的文章，其中關于斯大林的幾篇文章曾引起一定的反響。
就這樣，我在研究蘇聯20世紀下半期文學的過程中與政治結下了不解之緣，一直關注這個時期存在的尖銳復雜的政治斗爭以及發生的社會動蕩和變遷，逐漸形成自己的一定看法，覺得在這些問題上有話可說。我也瀏覽了國內學者的有關論著，對他們當中一些專家的觀點我是同意的，而對另一些人的說法則不敢苟同，尤其是對他們對斯大林的評價心里感到不能接受，于是產生了寫點文章把自己的意見發表出來的願望和要求，但是由于文學研究題目老是做不完，因此一直未能騰出手來。
到2006年，我終于下決心集中時間進行政治問題的研究，寫一本關于蘇聯和俄羅斯20世紀下半期到21世紀初的歷史變遷的著作。這一年2月，正是蘇共二十大召開50周年。我想從寫後來成為蘇聯歷史發展轉折點的這一次代表大會開始，這一章的題目都想好了，叫做《蘇共二十大五十周年祭》，而且已開了頭，可是在寫的過程中覺得這個題目太大，經過考慮，改為《評赫魯曉夫的秘密報告》，著重寫赫魯曉夫作反斯大林的秘密報告的經過、它的具體內容和產生的影響以及如何評價這個報告等問題。
在寫關于赫魯曉夫的這一章時，還沒有一個固定的寫作計劃。這一章寫好後接下去寫什麼，事先並沒有考慮好。正好這時普京任期將滿，入們對他實行的方針政策和執政六七年的“政績”以及他此後的去留問題有很多議論。我不大同意某些說法，于是寫了“對普京的幾點看法”一章。
2006年12月19日是勃列日涅夫的百歲誕辰。俄羅斯舉行了紀念活動，報刊上發表了許多紀念文章，對勃列日涅夫這位政治人物和他當政時期的看法與以往有所不同，但仍有不少爭議。我決定下一章寫勃列日涅夫，講一講我的看法，這一章的標題就叫“如何看待勃列日涅夫和勃列日涅夫時期”。
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