強盜資本家︰軌道車大亨的創富傳奇

伊利諾伊州歷史學會的年度作品
從一個月薪30美元的底層學徒，到挫折摩根、比肩洛菲勒的財富巨人

一扇窺視有關放任資本主義發展狀況的窗戶。耶基斯。美國十九世紀最臭名昭著的白手起家的人物之一，體現了他那個時代的資本家的攻擊性、貪婪和肆無忌憚——他︰悔每一項都發揮到了極致——弗蘭奇對耶基斯一生盛衰沉浮的描述，既巨細無遺，又跌宕起伏．讀時令人不忍釋手，讀後又有酣暢淋灕之感。——《企業協會》

所謂強盜資本家，是指美國19世紀後期依靠不道德的手段，例如對證券市場進行操縱、剝削勞工等而大發橫財的工業或金融界巨頭。譬如大名鼎鼎的摩根、標準石油的洛克菲勒、被稱為頭號惡魔的古爾德等。而本書的主人公查爾斯‧耶基斯，一位享譽國際的有軌電車大亨和一座天文台的締造者，便是其中的一個佼佼者。他雖然不如上述幾位著名，但其跌宕起伏的創造財富的人生經歷卻令人嘆為觀止。而且，他一生中多次跌倒，又重新爬起，也是其他強盜資本家所沒有的，這構成了其傳奇生涯的一個重要部分，足以使之登入這個殿堂。

耶基斯出生于1837年6月25日，他小小年紀就顯露了敏銳的商業嗅覺。11歲時，他競拍到了整批共20箱肥皂，然後轉手賣給拍賣行旁邊的雜貨店而獲利。

後來在中央高中上學時，他深受一位教師的影響，夢想著超越哈佛，夢想著有朝一日建造世界上最大的望遠鏡，並最終成為一座天文台的締造者。

耶基斯從小就喜歡實用類學科，刻苦的學習為他進入金融界打下了堅實的基礎。經紀行的經歷使他精通了各種財技，他即便說不上是戰場上的將軍，至少算得上第三街的“小拿破侖”。

進入商界後，耶基斯結識了賓夕法尼亞州黨魁兼州財政部長威廉‧肯布爾。後者不僅給他提供了獲得各種機會的入場券，教會了“加法、減法和沉默”，還帶領他進入了軌道車行業，堪稱他的“導師”，為他成為享譽國際的有孰電車大亨奠定了基礎。


查爾斯‧耶基斯 他是令摩根愛恨交加的對手，是與洛克菲勒、卡耐基齊名的風雲人物，是美國鍍金時代最多姿多彩、最富爭議的公眾人物之一，他還是德萊塞的《欲望三部曲》中主人翁的原型，他就是軌道車大王查爾斯‧耶基斯。耶基斯白手起家，幾起幾落，最後成為美國19世紀的財富巨人，其傳奇人生，令人感佩。

為了講述一個不顧一切地要在世界上留下永恆印記的人的完整故事，作者搜集了能得到的一切資料，向我們展示了耶基斯如何從一個月薪只有30美元的打工仔，30年後蛻變成一個擁有芝加哥環線和倫敦地鐵的大亨，以及他的無邊野心讓他付出的慘痛代價的不凡歷程。

約翰‧弗蘭奇是一個自由撰稿人，其作品經常出現在各種學術和通俗出版物中，其中包括《天空與望眼鏡》、《芝加哥史》及《伊利諾歷史期刊》。