借貸現象普遍存在於傳統社會，是歷史上極具爭議性的重大課題，1日人們一談到借貸，往往便與高利貸及惡狠狠的討債行為聯想在一起，總給人鮮明的負面印象。但是，借貸就一定高利剝削嗎?它沒有任何積極的意義，甚或消極的作用嗎?欠債者除了聽憑債主威逼、掣奪之外，就無任何保護自我的方式?對於這樣一個備受爭議的問題，學界既少專著討論，觀照的面向也嫌狹窄，因此很有必要做全面性的檢視，以厘清這個在社會、經濟、政治、司法上具有多重性質的歷史現象。
本書主要研究唐代民間的借貸行為，但所謂的「唐代」，此處采取較廣義的解釋，凡地域上曾隸屬於唐政權，即使一度被他族侵占，或該地統治者與中原王朝只保持若即若離的關系，甚至是被唐政權所接收，只要有適當、珍貴的資料可以闡述唐代民間的借貸行為，便都可納入本書廣義的「唐代」范圍內。因為民間借貸行為通常依慣例為之，有延續性，受政權變動的影響不會太大，所以仍可反映唐政權統治下的情形，並與內地的借貸行為相互對照。在這樣的理解下，本書所運用的史料因此可包含吐蕃時期與歸義軍時期的敦煌文書，以及麴氏高昌時期的吐魯番文書，而所論述的時間，遂以唐代為基調，相應地稍向前推溯，或借貸作為一個研究課題，常受限於缺乏基層民眾的生活史料，若只從國家政令來看，又難免擔心實如具文，無法反映社會真相。幸好隨著敦煌吐魯番文書的陸續出土與刊印，彌補了不少這方面的缺憾，讓唐代借貸史的研究，在官府的政策宣示與統治階層的生活態樣之外，得以一窺社會底層最真切的一面，顯示出一般文獻資料難得一見的情狀。故本書所描繪的民間借貸圖像，有堅實的史料依據，絕非片段拼湊的空中樓閣。
在研究議題上，本書不只是從經濟角度，探討資金供需變化，及所衍生的高利貸問題，更要推尋社會上哪些人提供融資管道，與借貸者的身份特征，同時還要從法制觀點，分析借貸的類型，追究債務不履行時民間與國法：處理方式上的落差，並且從政治層面，評估借貸現象所代表的意義，與所產生的影響。這本專著嘗試從不同的視角去建構借貸的面向，讓借貸的特質與形貌，能更清晰而完整地呈現出來，並從而理解唐代民間借貸盛行的因由，及政府除了救恤、賑貸、給賜、糴糶之外，還對百姓提供什麽融資服務。
本書原是九年前的博士論文，部分篇章已單獨發表，嗣後又陸續做了其他相關研究，更深入地思索某些問題，並參考學界新出的資料與研究成果，修改完成。期間有師長們的鼓勵勸勉，也有同學間的相互砥礪，都鞭策自己努力以赴，不敢懈怠。但我仍要特別向幾位師長致意。指導老師高師明士的嚴厲督責，讓我體會到一絲不苟的做事態度。因著鄭師阿財贈送的一本小書與幾次訪談，引領我進入敦煌學的大干世界。課後歸途與黃師源盛邊走邊談，為我開釋不少法學觀念。還有王師壽南、邱師添生、管師東貴、林師聰明、梁師庚堯等，在日常生活與研究工作上的關懷、協助與提供意見，我一直滿懷感激之情。
本書的修改工作在兩年前即已完成，其後因冗長的審查作業，拖延至今才出版，但仍要感謝「國科會」的補助，才得使這本沒有利潤可言的學術專著問市。本書在排版上有許多困難，改采隨章注的方式或許增加閱讀上的不便，但相信仍無損於本書的價值。
┅┅
