20世紀是中國學術史上極為重要的時期,是由傳統向現代轉型的時期,是中學與西學相互激蕩產生空前創獲的時期。作為中國學術中的“顯學”的歷史學,發生的變革尤劇。從世紀初年的“新史學思潮”,到實證主義史學、馬克思主義史學,直到90年代的新國學,可謂此起彼伏、一波三折。
因此,處在新世紀的起點上,對此前100年的歷史學的發展行程作一番學術史總結無疑是必要的。書中收入了齊思和、周予同、戴逸、余英時、唐德剛等史學大家和著名學者的20世紀宏觀史學評論文章,這些文字或側重發展過程,或突出問題意識,集中系統地展現了百年史學發展的概貌。其中不少是當事人或親歷者的跟蹤點評,彌漫著當時的學術氣息,是珍貴難得的真實記錄。