1868年日本明治維新後,新政府開始組建中央武裝。1871年4月,明治政府為消除強藩割據危機,鞏固中央政權,開始從薩摩、長州、土佐等藩中征調精兵約1萬人入京,組成“御親兵”。同年8月,廢藩置縣後,兵權收歸中央,將全國劃分為東京、大阪、鎮西和東北4個鎮台。1873年擴編為東京、仙台、名古屋、大阪、廣島、熊本等6個鎮台。1888年,日本政府推行編制體改革,逐步廢除鎮台制。改設師團制,將原6個鎮台改編為6個師團。師團下轄兩個旅團。旅團下轄兩個聯隊。
從1931年的“九一八事變”開始,到1945年8月日本政府宣布戰敗投降止,日軍侵略奴役中國長達14年之久,先後投入中國戰場的有97個步兵師團、5個飛行師團、3個戰車師團及海軍中國方面艦隊和細茵戰部隊等。日本侵略者所到之處,燒殺榆掠,無惡不作,肆意居殺中國同胞,轟炸中國城市、殘害中國勞工、掠奪中國財富、摧殘中國文化,犯下的罪行罄竹難書。
本書較全面系統地介紹了日本歷史上先後組建的侵略中國的日軍陸軍各方面軍、各軍、各師團、海軍部隊及細菌戰部隊從組建到1945年投降期間組織沿革的發展變化、作戰經過及主要官佐的相關任職簡歷等情況,內容豐富,史料翔實,並配有相關的部隊編制序列表和一些珍貴的歷史圖片,對研究中國抗日戰爭史和日本侵華史具有重要的參考價值。