《道德經》的作者老了（約公元前571——前472年），為春秋時期的哲學家，道家學派的創始人。據《吏記
老子傳》稱老子「姓李氏，名耳，字聃」。道書中稱「老子姓李，名耳，字伯陽，溢日聃」；學術界或謂其「姓老，名聃，字伯陽」，楚國苦縣（今河南省鹿邑東）厲鄉曲仁里人，任周王朝守藏史，是個掌管王室藏書的小官吏。春秋末期，老子見天下戰亂頻繁，周王室衰敗，遂別月而去。相傳老子西游，過函谷關，應關令尹喜的請求，為其撰寫了《道德經》五千文。
老子在《道德經》中建立了以「道」作為最高范疇的哲學思想體系。老子提出的「道」是「非常道」，即超越常規常識的「道」。老子認為宇宙萬物均起源於「道」。「道」具有自然無為，無形無名，不可言說的特性；它還是宇宙萬物生成之前的混沌的初始階段。《道德經》說的「道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。」則是宇宙生成演化的最高的自然法則。在《道德經》中，與「道」相對應的是「德」。「德」就是對「道」的體驗和認識，即是得道。
在老子的思想中還包含有辯證法的因素，例如對美與羽、禍和福、柔弱與剛強、陰與陽等相互對立又相互依存關系的論述。他所主張的天逍自然、清靜無為、反朴歸真、無為而無不為等思想對中國古代傳統哲學以及社會生活的各個方面均有極為深遠的影響。《道德經》中的許多哲理和內容，已化作中華民族做人行事的准則，其中的審美思想也成為書畫家們的理念和題材。
道教創證后，將老子尊為教祖，將《道德經》奉為目己的重要經典，並對其作出了獨特的宗教解釋。
《道德經》一書在中國從古到今發行過許多版本，並有許多大家為其作注。近代以來，《道德經》又被翻譯成多種文字，在世界各地發行，其發行量僅次於《聖經》，可見其在世界文化史上的地位與影響。
在這本中英文對照的《道德經》中，選用了中國古代多位著名書畫家繪制的與老子「道」的思想有關的書畫作品和歷代描述道教神仙信仰的神仙畫。這些書畫的選用是這本《道德經》與其它同類書籍不同之處，不僅讓人們了解了老子的審美思想，也反映了平面媒體已進入了讀圖的資訊時代。精美的圖文並茂的圖書必將豐富與深化着人們對這本千古名著的理解，使人們進一步體悟老子倡導的清靜、自然、空靈的境界，讓我們在得到文化陶冶的同時又得到了美的享受。
以嚴肅的哲學經典與美的形式同行，是這本書給讀者的最大心願，我衷心感謝編者們的良苦用心。
