「這本書是我在美國匹茲堡大學學習期間(1982-1988)撰寫的一部舊作。當時,我剛剛從歷史專業轉到社會學,對與社會學有關的一切充滿了好奇心和熱情。所以這是一部剛剛接觸社會學的人的充滿探索新領域的熱情的試筆之作。對於同樣剛剛涉入社會學領域的人們,這部書對他們了解這門學科的主要人物和名著、研究領域和研究方法或許會有一些幫助。」
本書介紹了社會學不同時期、不同流派的八位代表人物,九部經典著作,討論了社會學的研究領域和研究方法。
李銀河,1952年生於北京,山西大學歷史系學士,美國匹茲堡大學社會學系碩士、博士,現為中國社會科學院研究員、教授、博士生導師。
李銀河是當代中國最富社會影響力的學者之一,主要研究領域是婦女社會學、家庭社會學、性別研究、性社會學。她的許多理論對中國社會學的發展和中國社會的進步起到了推動性作用。1999年,被《亞洲周刊》評為中國50位最具影響的人物之一。2004年,被《南方人物周刊》評為「影響中國公共知識分子50人」之一。2008年,入選「中國改革開放30年30名社會人物」。