本年表上起史前時期,下迄1949年,以年系事,記錄中國歷史上有關思想、哲學、宗教、教育、學術、法律、文學藝術、新聞出版、倫理道德、體育衛生、科學技術、風俗習慣等屬于文化範疇的內容,舉凡文化制度、政策、事件、人物、社團
、流派、著述、發明、民族文化交流和中外文化交流都有所反映,對于歷史進程與文化發展有重要影響的政治、經濟、軍事等事項也擇要列入。是迄今中國唯一一部綜合性通代體的中國文化史年表。
《年表》對個別過程復雜、頭緒紛繁的長時段文化事項也參照一般大事年表的做法予以分別系年,例如就清修《四庫全書》而言,對開館(1773年)、查毀書目(1775年、1776年、1780年)、編成《四庫全書薈要》(1778年)、全書修成(1782年)等條逐次系年。但對內涵較單一、變化不顯著的長時段的文化事項,《年表》並不蹈襲一般大事年表系年的舊軌,而是作了多方面的探索。
虞雲國,1948年生,浙江慈溪人。現為上海師範大學人文學院教授,博士生導師,中國宋史研究會理事。主要從事中國佔代史教學與宋代歷史及文獻的研究。撰有《宋代台諫制度研究》、《細說宋朝》、《宋光宗宋寧宗》、《學史帚稿》等專著,主編《宋代文化史大詞典》,整理標校《文獻通考‧四裔考》、《漢三言》等,另有文史隨筆《古今多少事》、《水滸亂彈》等。
周育民,1954年生,江蘇啟東人。現為上海師範大學人文學院歷史學教授、博士生導師,中國會黨史研究會會長、上海市經濟史學學會副會長。長期從事中國近代史教學和近代秘密社會史與晚清財政史的研究,撰有《中國幫會史》(史著)、《晚清財政與社會變遷》等專著,譯著有《中國民間宗教教派研究》、《上海青幫》、《上海警察》等。