這套譯叢所涉及的領域是性與性別研究。所選作者的基本理論傾向是社會建構論。從20世紀60年代開始，在性與性別研究領域展開了一場生理決定論（本質主義）與社會建構論的論爭，至今已經持續了近半個世紀。在過去的近半個世紀中，生理決定論漸漸失去了影響力，社會建構論佔了上風。而本書系的作者巴特勤等人正是這場論爭當中的主要人物。
從1960年代起出現的性別新概念認為:將某些行為歸屬于男性或女性只是一種社會習慣（就像在英文中將船稱為“她”，而在其他文化中卻不會如此）。社會建構論最初的觀點是:每個人的成長都是基因和環境共同作用的結果，人類的許多差異都不是源于一個基因，而是許多基因的相互作用。性別是以生理性別為基礎的社會建構，個人生而為男為女，並沒有天生的性別認同，他們是在成長過程中獲得性別認同的，在經過社會的建構之後才成長為男人和女人。雖然生理性別是天生的，但是社會性別既非內在的，也非固定的，而是與社會交互影響的產物。它會隨著時間和文化的不同而改變。社會性別是由社會建構的。社會性別是社會和符號的創造物。
極端本質主義認為:一切都是生理決定的；而極端社會建構論則認為:一切都是社會建構的，不存在先天的自然事實。論爭雙方各自堅持生理決定論與社會建構論的立場，與此相應的是“自然”與“文化”的兩分法。前者強調天生的自然基礎；後者強調養育的作用，社會條件，社會權力關系，或者個人選擇。
社會建構論又可以細分為以下多種理論:
第一，性別的文化建構論:性別建構的差異存在于文化與文化之間，以及某一文化之內。性別的文化建構是指，在不同的文化和社會中，性別的概念和行為規範會按照當時當地的習俗被建構起來。比如，亞洲文化要求女人被動和柔順，亞洲女性的人格特征就會被這樣建構起來。女性主義不僅強調社會性別的文化建構，還強調性別不平等的文化建構，性別構成的權力關系。
第二，社會角色理論:男女的心理區別來源于社會角色不同，由于勞動分工不同，女性更多在家庭里活動，男性更多在社會上活動。許多文化都有男主外女主內的風俗。社會角色分工的起因部分來自身體的區別，主要包括女人的生育和哺乳的需要，身高和體力大小的區別等，但是更多地決定于社會習俗對性別角色的規定。
第三，心理分析理論:男女兩性的起源和發展是長期的爭論，心理分析是最早涉足這一問題的。從弗洛伊德的兒童性欲理論可以知道，雖然兩性具有極為不同的心理本質、性本質，但是所謂男性氣質、女性氣質、異性戀、同性戀都不是天生的，而是後天獲得的，是特殊的文化環境造成的。
20世紀最重要的思想家之一福柯被認為是顛覆生理性別和社會性別關系的第一人。他認為，性別的結構與權力結構共存，權力在兩分的、表面上看去是本質主義的性別區別中是因不是果。根據福柯的觀點，生理性別，無論是男性氣質還是女性氣質，都是隨歷史的演變而變化的，是話語的產物，是異性戀霸權的產物，它是在性實踐和性別實踐中形成的。福柯提出了關于日常生活中的統治和抵抗的理論，這一理論涉及國家的管理技術、醫療和快樂學的知識領域。他的基本觀點是，權力是生產性的，而不僅僅是壓制性的，就連壓制本身也是生產性的d目前被當作天經地義的性別差異其實是由權力生產出來的。
運用社會建構論來定義生理性別和社會性別之間關系的最有影響的嘗試是羅賓（Gayle
Rubin）在1975年發表的《女性交易:性“政治經濟學”筆記》一文。她的理論和跨文化分析指出，所有的社會都存在生理性別和社會性別體系:它是一套安排，在其中，人類的性和生殖這種生理的原始物質被人類的社會干預所塑造，以傳統的方式加以滿足，無論這些傳統方式有多麼糟糕。她強調社會干預在塑造性別規 中的重要作用，擯棄了對性別結構現狀的生理決定論的解釋。
這套譯叢的作者們更是從各自的領域極大地豐富了社會建構論這一性與性別領域中的前沿理論。這個書系收入了在這個領域產生過並正在產生重大影響的著作，從哲學、歷史、心理、藝術等角度，為讀者提供了一個深遠的背景，上面記載著從遠古到今天，人類文明發展進程中所包含的、建構性與性別的非凡努力和力量博弈。
相信這套叢書能夠使人們更多地了解到性與性別研究領域中最輝煌、最新穎的思想成果，開闊眼界，增長知識，更新觀念，從人類最優秀的大腦的思維成果中受益。
