《劍橋美國經濟史》展示了過去幾十年里，美國經濟史研究取得的重大進展，這些進展有的得益于經濟史學科本身的發展，比如研究手段和方法的創新，有的得益于社會史、勞工史和政治史最新的研究成果，這使經濟史的研究能夠更進一步。
《劍橋美國經濟史》匯集了對美國經濟史研究的最新代表性成果。同時，為了能更好地把握美國經濟變遷，還把加拿大和加勒比海的經濟史也包括其中。因此，它涵蓋的範圍比其他美國經濟史著作更廣。
《劍橋美國經濟史》是一部論文集，但作為優秀的論文集並不是論文的簡單組合，編者的工作尤其重要。《劍橋美國經濟史》的兩位編者恩格爾曼和高爾曼都是著名的經濟史學家，是新經濟史學和歷史計量學的先驅者和杰出代表，高爾曼曾任美國經濟史研究會會長。他們在新經濟史學和歷史計量學的重點研究領域——美國奴隸制‧的效率問題、美國內戰的影響以及國民收人和財富等領域有重大建樹，致力于用數據解讀美國經濟史，將經濟理論與經濟史結合，並將制度因素納人新古典的分析框架。恩格爾曼在1974年和歷史計量學的重量級人物福格爾開創性地使用反事實計量法研究美國南方奴隸制問題，並且得到顛覆傳統觀點的結論。福格爾和恩格爾曼將反事實計量法這種非常規，甚至逆向思維的方法引入到經濟史的研究中，為把握經濟發展的本質提供了獨特的角度和層次，提高了思考的廣度和深度。在他們的研究中奴隸制變成一個啞變量進人計量模型，並進行相關性分析，這就將制度內生化了，完成了與新古典體系的餃接。高爾曼是早期歷史計量學的杰出代表，1957年他的論文人選了美國經濟史學會和美國國家經濟研究局（National
Bureau ofEconomic
Research，NBER）聯合舉辦的第一次收入與財富專題研討會的會議論文，這些會議論文被編為美國國家經濟研究局叢刊24卷，這是歷史計量學的早期標志性成果。高爾曼一直保持旺盛的研究熱情，是唯一一位先後出席三次收人與財富專題研討會，而且論文都被收集到研究叢書中的作者，是收人與財富研究領域的常青樹。1979年高爾曼對股票資本的研究已經超越了傳統的收人與財富的研究範疇，展示了他對新課題的研究能力。
恩格爾曼和高爾曼研究方法和研究興趣相投，編寫《劍橋美國經濟史》並不是他們的第一次合作。1979年NBER舉行了第三次國民收入與財富專題討論會，會後高爾曼和恩格爾曼聯合主編了美國全國經濟研究叢書第51卷Long－Term Factors in American
EconomicGrow，莎凡。恩格爾曼和高爾曼的研究成果還互為補充。高爾曼重新估算了美國19世紀的商品生產和國民收人，認為內戰不是經濟增長的高速時期，也不是美國經濟高速增長的轉折點（Robert E．Gallman，Commodity
Output，1839—1899）。但是高爾曼沒有19世紀60年代工的數據，對這10年的估算是以1960年和1970年的數據為基礎的，為了彌補其不足，恩格爾曼對紐約州和馬薩諸塞州的戰時制造業作了研究（這兩個工業大州有1965年的統計數據），結果表明佔全國制造業1/3強的這兩個州在戰時並沒有顯著的增長，這個結論支技了高爾曼的觀點（Stanley L.Engerman,The
Economic Impact of the Ciuil War）。
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