“國學”乃是中國固有的學術文化的總稱。在時間範圍上,它約以1919年的“五國”新文化運動為下限。因此,這里描述的國學人文精神的歷史脈絡,易言之即中國古代人文思想的運行軌跡。
國學人文精神的心路歷程,是在與蒙昧主義思想的斗爭中不斷前行的。如果我們在開啟蒙昧、清除荒謬的語義上使用“啟蒙”一詞,那麼,我們必須注意到︰在中國古代人文思想界,曾經發生過四波“啟蒙”思潮,它們依次是周代、魏晉南北朝、明清、近代。它們的否定對象分別對應著殷商巫史文化、天神崇拜的神學蒙昧主義,兩漢的神學與政治攻利結合的蒙昧主義,隋唐宋元的道學-理學蒙昧主義,以及整個中國古代君主專制下的荒謬悖理的綱常理念。歷史總是在否定之否定中前行的,思想史的演進亦然。不過它每一次的否定之否定都不是簡單的循環或重復,而是螺旋式地上升到了一個新的水平,積累下寶貴的可供今天繼承的精神財富。