龜、鶴是長壽動物,在古代都是被崇拜的對象。龜是古代人崇拜的“四靈” (龍、鳳、麟、龜)之一。龜的名稱不一,日神龜、日靈龜,以指計之,屈不勝數。龜壽五千歲為之神龜,壽萬年日靈龜,所以古人雲︰若養生練氣,法靈龜。鶴是吉祥之物,民間多以鶴為畫,用以裝飾、稱名,以喻長壽,如尊稱鶴壽。 《淮南子‧說林》曰︰ “鶴壽千歲,以極其游。”唐代王建詩《閑說》曰︰
“桃花百葉不成春,鶴壽千年也未神。”古人以龜鶴二對為爐或龜鶴爐旁,象征吉祥,認為“凡建醮焚香于內,謂可以通仙靈,香氣可達上蒼”。龜鶴齊齡,一龜一鶴,為吉祥圖案,《抱樸子‧論仙》載︰“謂生必死,而龜鶴長壽焉。知龜鶴之遐壽,故效其導引以增年。”龜鶴之昕以長壽,是因為它們具各了老子和莊子所講的“谷神不死,綿綿若存,其息深深,用之不勤”及“清靜無為,抱樸守一”的長壽法則。創編者根據老子的古訓“練養為真”雨效法龜鵲,創編了龜鶴拳養生操。
龜鶴拳養生操綜合了流傳至今的武術內家拳法的精髓和科學之處,如太極拳的柔軟,形意拳的意氣形合整,八卦掌的勢勢互生、互換、方寸之間的陰陽變化,六合八法拳的神意氣在體內的流暢運行及其表現在形體上的高度協調、由太極而回歸無極的兩脈至周身的穴穴氣滿達至相通,大成拳(意拳)的形神性命雙修,等等。