首先,醫學史是考察醫學的歷史,這里包括了疾病的歷史變遷、醫學觀念與技術的演化,因此需要對醫學有基本的了解;同時,所有的醫學活動都是發生在歷史語境中,不熟悉歷史、哲學、宗教等就難以正確地評價醫學在人類社會生活中的重要作用。
其次,醫學史是對醫學的總體評述,需要有哲人的洞察力以及能鑒賞不同醫學傳統的情懷,需要明了醫學的社會功能。最後,醫學史是in the present,wjth the past and for the future,學習醫學史需要關注現實問題,以歷史之眼光來審視現實,以未來之理想來改變現實。