本版的寫作目的與先前各版別無二致。一直以來，我們始終謀求為比較政治學課程提供一種論說範圍廣泛、關注當下情形且言說簡約清晰的導論性教科書，同時，又可為大一新生的政治學課程提供一種非國別指向的導論。然而，為了實現這一寬泛的目標，對于本版我們不僅有更新、補充和訂正，而且有實質性的修改。我們希望，這樣做的結果，就是本書在論說路徑上更加明晰，而在言辭表達上更加鮮活。
最為明顯的發展是增添了新的兩章內容，即討論政治溝通的第7章和探討威權主義統治的第3章。關于政治溝通的一章，意在說明對于政治過程而言，不僅大眾媒體佔據了確定無疑的重要地位，而且在更加一般的意義上，知覺、想象和態度也具有相當重要的意義；而此前版次關于政治文化的一章只能從單一視角考察這一議題，而溝通路徑也只是附加的內容。目前的政治溝通一章還改變了此前零散式的論說，專門設節討論了公眾輿論和大眾媒體。
關于威權主義統治的一章則一身二用，具有雙重目的，既提供了與民主政體對比的參照(只了解民主制度的人能夠理解民主是什麼嗎?人們常說“不識廬山真面目，只緣身在此山中”)，又提供了一種視角用以考察20世紀政治生活的災難，而我們今天的時代在一定程度上反映出了這些災難的結果。在我們看來，甚至對集中關注于當代的主體和文本而言，某種歷史視角也是必不可少的；無論如何，所謂我們生活在一個完全民主的世界上的斷言，極易遭到駁斥。關于威權主義的這一章也包括了若干內容的凋整和更改；我們認為，其副作用就是改善了整個第一篇的框架結構。
既有民主國家、威權主義統治與新興民主國家之間的差異性成為本版各章內部結構設計的基本方法。我們相信，這會使本書的結構更加直觀且更具政治學色彩。然而，我們還必須對每一種政體類型內部的多樣性保持足夠的敏感。因此，盡管我們通常將“威權主義”用作“非民主政體”的同義語，但我們也承認，有一些學者更願意區分“威權統治”與“全能主義統治”；而在關涉威權主義統治的專門章節中，我們在更具體的討論中將威權主義統治與全能主義統治作了對比處理。由于許多新興民主國家屬于其後繼政體，因而我們將有關新興民主政體的討論置于專論威權主義政體的內容之後。
與此相似，在民主的大旗下行進的士兵絕非一人。我們的討論因而首先辨析了既有民主政體與新興民主政體的區別，這也是因為本書此前各版次所強調的既有民主國家與轉型國家間差別實屬20世紀90年代的感覺。修訂後的本版則較少關注于轉型機制，而對新興民主國家所面臨的當代挑戰給予了更多的關注。通覽本版新書，我們力求避免給人以這樣的印象，即這些新興民主國家只是橡樹之果，命中注定只能長成既有民主國家那樣的橡樹；無論如何，衰退與阻滯並非毫無顯現。實際上，我們在本版之中以更多的篇幅討論了半民主政體問題，意在探討其處于威權主義政體與民主政體的兩極之間搖擺不定而非含糊不清的特殊性質。
除了這些重大修改之外，我們還利用此次再版修訂的機會對舊版的三章內容進行了結構調整。全球背景下的國家一章即第4章，以更加直接的方式討論國內事務與國際事務間的關聯性；有關比較研究之路徑與方法的較政治學學科領域內更加廣泛的視角與學派；有關政策過程的第17章，直接與威權主義政體、既有民主政體和新興民主政體三者的區分相聯系。本版其余各章也本著需保持全書內容貫通且言辭表達清晰的呂的加以重審修訂。我們意識到，許多讀者對我們的研究資源至少會像對我們的分析結論那樣抱有相當的興趣，因而我們還更新了參考書目。
我們在表達形式方面也略作改變，目的同樣是為了內容的連貫與表達的清晰。此前各版的“框圖展示”已經取消，其內容己在各章的適當位置融人了主體文本之中；取而代之的則是數量不太多的題為“贊同與反對”的專框討論，意在模擬相關的課堂討論。我們希望讀者們，既包括學生也包括教師，能惠賜意見，告知自己對于這些新變動的意見和看法。
一如網絡主頁會經常變動那樣，我們的網址已改為︰http://www.palgrave.com/politics/hague。
像通常那樣，本序言的余下部分不能不用來向諸多幫助過我們的人士表達感激之情。我們首先要感謝尚恩‧布瑞斯林（Shaun Breslin），本書前一版的合著者以及本版的顧問。盡管此前已然知名的“HHB”現又回到了最初的“H8＊H”，但布瑞斯林的知識貢獻仍存活于本版之中，雖然他已不再名列作者之中。我們還必須感謝幫助我們更新修改官僚制一章的查爾斯‧波利丹諾（Charles
Polidano），出版商斯蒂芬‧肯尼迪（Steven Kennedy）以及他的那些工作迅捷的審讀者，他們的建議和鼓勵使我們在處理那些重大修改時受益無窮。我們還必須對維帕‧蒂拉納蒂（Vipa Ti-ranutti）有關本版參考書目和索引所做的詳盡仔細的工作表示感激，對基思‧波依（Keith Povey）耐心至極的版本編輯工作表示感激。
最後，我們還要感謝來自世界各地難以計數的教師和學生，他們或是向出版商表示或是直接聯系作者本人，不是指正錯誤就是表示鼓勵。我們仍將歡迎所有的反饋意見，不僅僅是因為這本重新修訂的著作仍注定會有某些事實謬訛或理解錯誤。
來信請寄︰Martin Harrop/Department of Politics/University of Newcastle/New Castle upon Tyne/England/NE17RU
電郵請至︰
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