本書是定性研究方法方面極為全面的工具書。全書約200萬字,涉及定性研究的發展歷史,定性研究的方法論基礎,定性研究的具體方法、策略和藝術,定性研究的未來發展等內容,這些內容分別體現在41個專題之中。本書的56位撰寫者來自世界各國,他們均是在人文社會科學研究及定性研究方法的相關領域卓有成效的學者。本書主譯風笑天系南京大學教授、博士生導師,其他人員均來自北京大學、美國德克薩斯A&M大學等國內外著名研究與教學機構。
這本書是一種社會建構,一種社會實踐的、共同創造的實體。而且,盡管它以物質的形式存在,但是隨著一代代的學者、研究生反復地使用它、修改它,從它發起更多的方法論范式的、理論的、實踐的研究,它將毫無疑問地被再創造。它並非一個最終的論斷。它是一個起點,一個新思想、新研究的跳板。新的研究新鮮而敏感,模糊了學科間的界線,但總能深化我們對較大的人類研究課題的理解。