本書是作者的遺稿,書中敘述了作者思想和性格的發展過程,講述了自己在宗教迷信的包圍中,在論敵猛烈的進攻下,堅定不移地追求真理,終于有所創造,因而對人類作出了重大貢獻。在這篇回憶錄中,他對自己能力的評價,對自己審美品位喪失的遺憾之情等,都值得我們回味和深思。
本書為達爾文于1876年親自撰寫的的回憶錄,細致入微地敘述了自己作為一個個體的生命的人的思想和性格發展過程。它告訴人們︰達爾文是如何把自己作為已經去世的人來批判和展露性格的優缺點,又是怎樣在茫茫的世界上,在宗教迷信的包圍中,在論敵的猛烈進攻下,迂回曲折,開闢道路,堅定不移地追求真理。這部回憶錄,使我們看到一位偉大的科學家的成長歷程,可以具體了解達爾文進化思想是如何日臻完善,最後提出以自然選擇為核心的進化學說,對科學作出了重大貢獻。