本書出於操作之便,將明代文化分作兩方面內容來敘述,一方面依現象分述而力求突出其文化的主要特征,一方面依門類分述而力求其全。這本不成樣子的作品便這樣開始着手寫作。寫寫停停,前后兩三年的時間,待到完成大部分書稿時,回頭來看,連自己也感到近於史又不全像史,卻又無力作大的改動,只能期待讀者的批評。
商傳,1945年生,河北省清苑縣人。1968年畢業於北京師范學院歷史系,1981年畢業於中國社會科學院研究生院歷史系明史專業,獲歷史學碩士學位。同年進入中國社會科學院歷史研究所,先后在明史研究室、社會史研究室工作至今,主要從事明史研究,早期側重於政治人物與典章制度研究,后轉向社會文化史研究。現任歷史研究所研究員、博士研究生導師,歷史所學術委員會委員、學位委員會委員,中國明史學會副會長。主要著作有《永樂皇帝》、《明代文化志》等及論文多篇。