這本書承襲了《閑看水滸》的風格,於細節中見真奧。在今天有關明清歷史類書籍車載斗量之時,作者並沒有趕時髦去再演繹那些歷史故事,而是用讀書筆記的形式,闡述自己對明代政治格局的獨特看法。作者選取了一些有代表的人物,主要是明朝中晚期的皇帝、文臣、太監,分析他們相互依存卻又彼皮防范和傷害的微妙關系,提示出大明的一種「三角恩怨」。
從明太祖廢丞相以后,過去那種宮廷和政府相對制約的平衡不復存在,天子乾綱獨斷,但一個人畢竟不可能包攬一切。廢丞相后,太監作為皇帝的私人秘書,分散了一部分皇權,而文臣則靠禮法和祖制,艱難地與皇帝和太監對壘。這種形同「三角巒」般的微妙平衡,基本左右了大明近三百年的政局。