孟子

孟子的思想來源于孔子。孟子把孔子的“仁”發展為“仁政”的學說。他認為實行“仁政”，就必須“制民恆產”，讓每家農戶有百畝之田、五畝之宅，有起碼的生產資料；“勿奪農時”，保證農民有勞動的時間；“省刑罰，薄稅斂”，使人民有最低的物質生活條件；加強道德教育，使人民懂得“孝悌忠信”的道理。孟子看到人民遭受封建地主階級剝削壓迫的苦難，企圖采用這些措施來緩和階級矛盾，以鞏固地主階級的統治，不過它對發展生產還是有好處的。同“仁政”學說相聯系，孟子還提出了“民貴君輕”的思想，說︰“民為貴，社稷次之，君為輕”（《孟子‧盡心下》）。他認為君主只有得到人民的擁護，才能取得和保持統治地位，因此他主張國君要實行“仁政”，與民“同樂”。對于殘害百姓的國君，國人可以殺。商紂王是歷史上有名的暴君，武王伐紂，他認為殺得對，說︰“聞誅一夫紂矣，未聞弒君也”（《孟子‧梁惠王下》）。孟子雖然有同情人民、譴責暴君的一面，但他的政治思想還是維護封建制度的，所以他又宣揚︰“勞心者治人，勞力者治于人。治于人者食人，治人者食于人，天下之通義也”（《孟子‧滕文公上》）。這種觀點長期以來成為替剝削制度作辯護的理論根據。