1492年哥倫布到達美洲,東西方的歷史終於聯系起來,人類從此開始了真正的全球化時代。作為新《發現》的大陸,從被發現之日拉丁美洲就被卷入全球化的進程。但是近500年里,全球化的交流卻是不對稱的。這段時間里,拉美的本土上文化主要是被動地接受外來文化的影響。直到20世紀90年代,兩極格局的終結,世界局勢朝向多極化發展,世界各國的依賴性加強,文化全球化問題也日益凸現。
本書共分為二十章,主要內容是:地理與人、瑪雅文化——美洲印第安文化的搖籃、太陽帝國——阿茲特克文化、黃金帝國——印加文化、新大陸的發現與殖民征服、覺醒的人民——拉丁美洲的民族意識、走向獨立——拉丁美洲的英雄、向左走,還是向右走——拉丁美洲的探索等等。