本書的研究和寫作始於1991年。從那時起到現在,在國際關系領域和多軌外交體系中已發生了許多變化。對我們來說,意義最為重大的變化是1992年多軌外交研究所(IMTD)的建立。
我們籌建多軌外交研究所意在落實我們設立可以對建設和平與解決沖突進行系統審視的機構的建議。實際上,我們在塞浦路斯、以色列和巴勒斯坦、利比里亞以及其他地方的項目一直是運作中的多軌外交的樣板。我們在這些地區的工作將人們凝聚在一起,共同致力於建設和平的活動,這些活動不僅跨越了種族、宗教和民族的鴻溝,而且超越了多軌體系之九個軌道中的許多軌道(有時是全部的九軌)的不同利益。我們促進了各軌道之問的協調和相互影響(cross-pol-lination),並參與建立帶來各部分之間合作的聯盟和聯合。簡言之,我們現在看到,這一多體系途徑已開始運轉,並且能夠證明其強大的效能。
我們從事本書研究的目的是對這一領域進行總括性的考察。我們對一百多人進行了個別訪談,並輔以諸多著作、小冊子、年度報告以及來自這九個軌道中的個人和機構的其他材料;參加了九次全國和國際會議,這些會議將各軌內或各軌問的人們聚集在一起。對所研究的每個個人或機構而言,考慮的主題包括:使命、授權、資金來源、結構、活動、成果、結果、困難、人數、在多軌外交體系中的地位、未來的計划以及已知的有效性。除了兩位作者之外,八位志願的兼職研究助理也幫助搜集和分析信息,另外兩位助手幫助整理了手稿。
從更個人的角度看,我們願意承認還有在正式的研究或白紙黑字的書頁上很難表述的東西,即這一領域的個人及工作中極為旺盛的生命力。受訪的人們在價值觀念、觀點和行為方式等方面表現出難以置信的多樣性;他們的工作探索了我們怎樣才能在這個星球上和平地共同生活的最前沿知識。
這是一個吸引那些異常盡職、具有創造力和人道精神的人們的領域。對在這里提到的每一個人來說,都還有眾多未提及的和無名人士,他們也是這一龐大和極其重要的網絡的一部分,他們的努力使問題大有希望,而這問題對這個星球上每一個居民的生活都如此重要。參與的個人和機構的數量正在逐年增長,而將自己看做是一個更大體系的一部分的看法也引起了這些受訪者的興趣。我們發現,這一工作極其令人愉快,並且帶着這種愉快的心情將他們的看法呈現給大家。
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