本書英文版是2003年由斯坦福大學出版社出版的,雖然間世剛剛一年多,歐美學界便已經發表了不少書評,包括《美國歷史評論》(American Historical Review)、《亞洲研究評論》(Asian Studies Review)、《中國政治學刊》(Journal of Chinese Political Science)、《跨學科歷史雜志》(Journal of
Interdisciplinary History)、《加拿大歷史學刊》(Canadian Journal of History)、《中國季刊》(China Quarterly)、《宗教的社會科學檔案》(Archives de Sciences Sociales des Religions)、《社會史》(Social
History)等,對本書給予了積極的評價。學者的積極評論當然是對我努力探索的鼓勵和獎賞,但也有持保留態度的,如《太平洋事務》(Pacific
Affairs)上的一篇書評雖然指出︰“在過去十年,關于晚清和民國時期中國城市的研究中一些被忽視的問題的探索有了穩步發展。王笛對內陸省份四川成都的研究便是這個令人鼓舞的新趨勢的最新成果之一。本書的杰出之處在于,他力圖從下層民眾的角度去揭示這一時期的城市轉型。”但這篇評論同時也認為“王笛給予了成都街頭文化一個浪漫的圖景”,並指出“王笛為成都失去傳統的街頭文化而惋惜,但是值得懷疑的是,所失去的世界是否像王笛所描繪的那麼迷人”。一本書會引起各種不同的反應是十分正常的,無論是贊譽還是批評,我以為學界予以重視,便是極大的成功。現在中譯本即將出版,作為本書作者,當然希望也能得到國內學者的認可,但也不可避免地會有批評,這也是我所期待的。