大河安瀾：潘季馴傳

潘季馴（公元1521~1595年），字時良，號印川，烏程（今浙江湖州）人。二十九歲中進士，入仕途，授九江（今江西九江市）推官，宦海浮沉，累官至工部尚書兼右都御史。他曾四次出任總理河道（官名，明代主持治河的最高官員），負責治理黃河、運河將近十年之久，在理論和實踐上都有重要建樹，是明朝末年著名的治河專家，也是明代治河對后世影響最大的人物之一。
嘉靖四十四年（公元1565年）七月，黃河在江蘇沛縣決口，沛縣南北的大運河被泥沙淤塞二百余里，徐州以上縱橫數百里間一片澤國，災情空前嚴重。

潘季馴經過多年深入調查研究，針對黃河的特點，明確地提出了「築堤束水，以水攻沙」的理論。在潘季馴第三次總理河道時，許多人反對築堤束水，懷疑黃、淮合流，水量增大，會使決口和泛溢更加嚴重，主張「分流殺勢」，多開支河，分流防洪。對此，潘季馴解釋說，分流誠能殺勢，但這個辦法只適用於水清的河流，而對黃河則不適用。「水分則勢緩，勢緩則沙停，沙停則河飽，尺寸之水皆由沙面，止見其高。水合則勢猛，勢猛則沙刷，沙刷則河深，尋丈之水皆由河底，止見其卑。築堤束水，以水攻沙，水不奔溢於兩旁，則必直刷乎河底。一定之理，必然之勢，此合之所以愈於分也。」「束水攻沙」的核心突出治沙，從而實現了治黃方略由分水到合水，由單純治水到沙、水綜合治理的歷史轉變。由於為一理論的提出，改變了昔日只靠人力和工具傳統的疏浚方法，使潘季馴在治河實踐中取得了巨大的成就。

潘季馴所以能夠在黃河治理上取得巨大的成就，是和他嚴肅認真、實事求是、不畏艱辛的工作作風分不開的。他每次制定治河規划，都要親自帶人到河患嚴重的地方向當地鄉官、村民作調查，詳細了解水情、沙情，征詢治理意見。他每次治河都始終住在工地上，經常冒着暴風驟雨乘船到河中實地查勘。有一次小船被風浪卷入漩渦，幾乎把船打翻，幸而掛在樹梢上才使潘季馴和老船工免於罹難。他第二次治河，在工程快要完成的時候，河水暴漲，堤防潰決，潘季馴當時正患背瘡，病倒床上，但他忍着劇烈的痛楚，仍率領民工奮力搶險。當潘季馴第四次主持治河時，已是白發蒼蒼的古稀之人了。但是，他仍「日與役夫雜處畚鍤葦蕭間，沐風雨，裹霜露」，親自在工地領導施工，終於使黃河的多支分流「歸於一槽」，河道基本穩定了兩百多年（至清咸豐五年，即公元1855年），扭轉了長期分流的混亂局面，並使京杭大運河暢通。潘季馴的這些巨大成就，特別是他提出的「束水攻沙」理論，對明代以后的治河產生了深遠的影響。