本書以馬克思主義為指導,采用歷史學、法學、政治學、社會學和教育學的研究方法,在充分占有資料的基礎上,對法國大革命時期公民教育的理論和實踐做了全面研究,既簡要剖析了大革命時期公民、公民身份、公民意識和公民教育概念的內涵和分歧,也回顧了法國舊制度「臣民教育」狀況及其對社會發展的阻礙,重點分析了大革命時期公民教育理論產生的特殊社會背景、公民教育的內涵、實踐歷程和重要的社會歷史作用。
本書的宗旨在於,對大革命時期公民教育的課題展開試驗性研究工作,在盡可能充分占有資料和利用前人研究成果的基礎上,力圖對法國大革命時期公民教育這一課題從理論到實踐進行初步的、較為全面的研究,以揭示公民教育與大革命自身的關系,闡明公民教育在大革命政治文化中和大革命進程中,乃至在公民教育史中的重要歷史地位。