《和平與戰爭》是一部研究過去350年中的戰爭起源與和平建設的重要著作，堪稱外交史、戰爭與和平研究、國際關系、國際沖突以及政治學研究中的重要著作。
千百年來有無數的政治學家、哲學家和歷史學家探討過戰爭發生的原因問題，並產生了浩如煙海的著作，但這一問題仍然沒有定論。霍爾斯蒂在這本書中從一個新的角度切入對該問題的研究。他提出了三個相互關聯的問題︰是什麼樣的爭議問題引發了沖突?人們對待戰爭的態度是如何改變的?
為了控制和預防國際沖突和危機，人們過去曾經做過什麼樣的努力，采取過什麼樣的措施?
霍爾斯蒂教授首先評價大量有關戰爭研究文獻的成就與不足，並提出了自己研究國際政治的框架模式。然後，他詳細考察了自1648年以來將近三個半世紀中歐洲和世界國家體系中的177次戰爭和大型的武裝沖突，以及調停人在戰爭結束後所做出的幾次階段性的建立秩序的努力。
從方法上看，本書在敘述風格上體現為歷史的描述與科學的分析相結合，既有歷史學家對故事細節的敏感，又有政治學家對理論分析的縝密。一卷在手，讀來毫無枯燥之感。
霍爾斯蒂坦率地承認，他對為什麼發生戰爭這個問題“沒有提供答案”。在這個問題上，他深入探討了學者們通常忽略的一些因素。雖然他的研究不能視為最後的定論，但仍然有助于我們的認識，並給進一步討論奠定了堅實的基礎。這是一本很重要的著作，值得所有研究戰爭與和平的學者認真閱讀。
