本卷依據資本主義發展的型態分為兩編,主要研究了19
世紀初至二戰西方政治思想的演變,重點介紹了邊沁、詹姆斯·密爾、洪堡、貢斯當、托克維爾、黑格爾、孑L德、斯賓塞、狄驥、約翰·密爾、馬克思、恩格斯、格林、霍布豪斯、博贊克特、霍布森、羅素、威爾遜、古德諾、杜威、尼采、莫斯卡、米歇爾斯、帕雷托、克羅齊、勒龐、奧爾特加、梅因、熊彼特、考茨基、拉斯基、托尼、韋伯等人的政治思想。
對資產階級革命時期資產階級思想的繼承、批判和超越是這一時期各種政治思想的主題:自由主義在這一時期活躍始終,確立了其在西方政治思想中的主流地位,保守主義、社會民主主義、非理性主義、法西斯主義等政治思想也十分活躍,政治思想更趨多元化:馬克思主義則提出了研究政治現象的階級分析的方法,以此探究國家的本質,開啟了人類政治觀念的偉大變革:政治思想更趨於實際,對政治制度和社會問題的闡釋從「應然」走向「實然」,突出的表現是實證主義的廣泛傳播和實用主義、行為主義的不斷發展。