本書主要是把現代設計發展的經歷做一個簡潔的介紹和闡述,它的撰寫重點不在干詳細介紹具體設計範疇的發展,而在于把影響設計發展的歷史背景、文化背景和設計發展本身聯系起來討論,期望讀者能夠建立一個對于現代設計發展脈絡的宏觀認識。
所謂現代設計理論,其實包括範圍很廣闊,主要包括了現代建築史論、工業產品設計史論、平面設計史論、時裝設計史論、廣告設計史論等等。而在每一個範疇中,又有派生的理論分支,比如在建築理論中,又有室內設計、環境設計、景觀設計、城市規劃等等的理論分科,體系寵大。設計理論界因此也基本是按照這些部門類分開進行研究的,史論的闡述也基本是分開來進行的。