本書內含「農民起義與天下太平」、「從陳勝的故事看農民起義」、「黃巾起義與變天思想」、「王始是個皇帝迷」等十一個專題內容。
中國歷史這一部大書里,有關農民起義的歷史占了很大的篇幅。上起陳勝、吳廣的大澤鄉起義,下迄太平天國,在這兩千年中,出現過大大小小好幾百次農民起義。與世界各國相比,中國農民起義的次數之多,規模之大,影響之深遠,都是首屈一指的。
農民起義軍雖是以暴力為手段采達到自己的目的,但是他們不是盜賊,不是臨時激發的暴動,不是有局限性的兵變或民變,不是無組織無紀律的烏合之眾,而是一支具有一定規模、有明確的奮斗目標與鮮明的政治旗號的隊伍。