本書論述了吐蕃時期至明末清初西藏佛教的興衰,敘述了西藏佛教寧瑪派、噶丹派、薩迦派、噶舉派、格魯派等派別的歷史。書末附有宗喀巴傳論和宗喀巴年譜。
本書原是民族研究所接受任務讓我撰寫的。當時,曾提出若干具體重點問題,所以本書對西藏佛教歷史的敘述有詳有略,不是一部典型的通史的體例。其內容則都是有關西藏佛教史的。當時稱呼為「十篇資料」。現在公開出版,「資料」一詞,已嫌名實不符,故改名為《西藏佛教發展史略》。
但由於本書是特殊歷史條件下的特殊產物,今日以「史略」的標准要求,顯然存在著如下缺點:一是敘述西藏佛教的興衰沿革時,未能著重闡明當時社會的經濟和政治背景;二是下限在明末清初,更未延及近代;三是未能涉及蒙古和青海地區的佛教。如此等等,本人都想補正,無奈健康不佳,力不從心,補正工作只好以待來日。在此敬希方家讀者見諒。